那总兵又道：“大将军。我们既不援救西北，也不援救朝鲜，皇上如果追究下来，如何解释啊？”吴三桂沉默许久，道：“说实话，现在我并不知道如何解释，待我好好的想一想……”两总兵互视，暗中叹息。吴三桂察觉了，厉声道：“不过，本将最清楚的是，宁远城的安危，重于西北，重于朝鲜！在任何情况下，宁远城都必须巍如泰山！”
帅府内，吴三桂坐在袁崇焕先前帅位上，俯身看着铺满整个大案的地图。地图的半边甚至垂落到地面。门外一声高喝：“秉大将军，御林军副将宋喜，请求进见！”吴三桂抬起头来：宋喜来哪！……快请快请！
宋喜大步入内，拜倒：“末将宋喜，拜见大将军！”吴三桂赶紧上前，笑呵呵地扶起宋喜：“宋老哥，可把你盼到了！今儿，送什么喜事来了？”宋喜得意地说：“军粮二十万担，军饷十万两。”吴三桂大喜，一揖：“多谢多谢！……来来，坐下歇歇！”吴三桂把宋喜往虎皮帅座上按。宋喜刚坐下又跳起来，惊叫：“这可是帅位啊，末将岂敢……”“哎！咱俩什么交情啊，你先坐下过把瘾。小弟站着陪你说话！”宋喜无奈，被迫坐在帅位上，指着吴三桂笑道：“吴大将军，士别三日，刮目相看，您可是越来越厉害了？”
“怎么着？”宋喜道：“对咱――你也在恩威相济了！”吴三桂与宋喜都哈哈大笑。笑毕，吴三桂低声问：“离京之前，拜见王承恩没有？”“敢不拜见吗？”吴三桂急问：“王承恩有什么吩咐？”宋喜道：“王公公说，吴三桂大概正在两难……不、正在三难之中。”吴三桂一怔。“西北和朝鲜都有战事，吴三桂既不能救，也不能不救，这是两难。第三难嘛，他还难于向皇上奏报！”
吴三桂击案赞叹道：“太对了！我表面上威风八面，实际上焦头烂额！”“王公公建议你飞马报京，让皇上来决定你救西北还是救朝鲜。”宋喜看了看皱着眉头的吴三桂，说，“折子上去之后，两难的就是内阁大臣们了。他们会争来争去，左顾右盼。最后，还是请皇上示下。而皇上肯定以京城安危为重，令你坚守宁远。你也免去了按兵不动的罪责。”吴三桂大叫：“高明！本将立刻照办。”宋喜也高兴地说：“还不赏酒喝？！”
两人牵着手儿朝外走。吴三桂边走边说：“宋大哥，我想，西北的清军嘛，闹一阵子就会退的。但朝鲜怎么办？”宋喜一叹：“李韩王国，只能听天由命了。”吴三桂面色忧虑。
暖阁中，崇祯坐炕上。几个内阁大臣分立面前，正在秉报。扬嗣昌小心异异地：“昨夜，兵部接到两道恶报。一是朝鲜国王万急求救，朝军初战即溃，君臣们已经放弃了平壤，败退到海边，上天无路，下海无船，亡国在即。”扬嗣昌看一眼旁边大臣。那大臣赶紧接口道：“此外，豪格连破西北重关，侵入内地二百余里。其前锋，直指京城。”崇祯沉着脸，不语。扬嗣昌又道：“臣以为，豪格虽然猖狂，但不敢进攻京城。如要攻京城，必须得有皇太极率大军亲临。”“那豪格为何侵犯呢？”扬嗣昌道：“旨在牵制我军精锐，使之不敢赴援朝鲜。”
