三千万日本家庭不朽的国民文学。《源氏物语》被认为是三千万日本家庭不朽的国民文学，与中国的《红楼梦》、《唐诗选》、《阿Q正传》等并列为世界公认的亚洲文学十大理想藏书，并被誉为日本文学的灵感之源。
作品的成书年代至今未有确切的说法，一般认为是在1001 年至1008年间，是世界文学史上最早的长篇写实小说：《源氏物语》是世界文学史上最早的长篇写实小说，比中国的第一批长篇小说《三国演义》、《水浒传》及欧洲最早的《十日谈》要早三百多年。
《源氏物语》最早全面展示了东方人对性爱的独特态度和方式，这正是《源氏物语》被世界知识界和出版界评定为亚洲文学十大理想藏书的主要原因。我国的《世界经典文学大词源》、《一百部伟大名著》对《源氏物语》均有篇幅宏大的评介。
此书颇似我国唐代的传奇，宋代的话本(即白话小说)，但行文典雅，极具散文韵味；加之书中大量引用汉诗，及《礼记》、《史记》、《战国策》、《汉书》等中国古籍史实和典故，因此读来具有浓郁的中国古典文学氛围。 作者紫式部，自幼随父学习汉诗，并熟读中国古代名籍，不仅对白居易的诗有很深的造诣，而且还十分了解佛经和音乐。
