大唐的邻国吐蕃，趁大唐安史之乱无暇西顾之际，夺取了原本属于大唐的西域、河湟等地。河湟人民身陷敌国七十余年，仍不忘故国，终于在沙州人张议潮的带领下，起义归唐。而吐蕃，也因对佛教处理不当，导致两位国王先后暴毙，最终亡国。
小说特色：选材上，中国各朝代都有宦官专权一类的事情出现，但象唐代那样，连续几任皇帝生死废立都由宦官完全操控的情形就十分罕见了。而由文宗和手下权臣谋划的“甘露之变”导致了失败后的朝中大臣几乎被杀戮一空、长安城死伤万人的惨案，在历史上却似乎未引起足够重视。文学作品中也少有涉及。
沙州汉人张议潮起义归唐，在不用大唐一兵一卒的情况下，夺回了吐蕃侵占的河西十一州，可以说是日薄西山的大唐王朝最后的一次军事辉煌，可惜现在也少有人提及，细节方面更是不为人知了。
吐蕃，作为一个几乎和大唐同时兴起、同时灭亡的强盛帝国，是如何达到发展的顶峰，又如何突然间急转直下而灭亡，这段历史就更少有人提及了。吐蕃、大唐同将佛教列为国教，但吐蕃的佛教密宗与大唐的汉传佛教又有何不同？作者经详细考证，给出了相关答案。而小说中涉及到了佛教很多深奥有趣的教理和两个佛教的神秘预言，再加之又适当缀以《孙子兵法》解读、诗歌和占卜的一些相关知识、对唐朝服装、舞蹈的真实再现，也使小说增加了深度。
在作者严谨翔实的历史考据与“艺术的真实性”结合后，在“武侠”这种伸缩度和发挥空间都较大的体裁中，小说充分展示了几次政变的过程及几场大战的惨烈，将武侠自然地溶入政治、战争中，相映生辉。尤其对几场大规模军事战争的描写，在基本尊重史实的情况下加以细节上的演绎，又小部分借鉴了传统评书对战争描写的一些优点，对唐朝攻城、守城时器械的使用和战斗中阵形、武器的钩沉索隐，更让这部小说增色不少。
小说对十五年间两男两女四个主角间感情纠葛的处理也不落俗套，令人为之心动。
作者不止重视了小说的“可读性”，同时更注重了小说的“可视性”，让平面文字活起来。写作中创造性地借鉴了电影中镜头切换、剪辑等手法，弥补小说文字“平面化”的不足，突破了第三人称叙事的某些固有框架和限制，段落过渡飘逸精彩，使叙述更加立体和流畅。又注重了武打中兵刃、动作、招式上的创新，不因袭前人。让读者产生身临其境的观看电影的效果。
