“一将无能，累死千军”。小到班排长，大到方面军或一个政党领导人，同出一理。
遵义会议后，红一方面军因得毛泽东的领导而每战必胜，兵锋指处，势如破竹：四渡赤 水河，巧渡金沙江，飞越大渡河泸定桥，一路斩关夺隘，所向披靡，直杀过大雪山来。而历 史恰恰在这时找了一个配角，以图从另一个方面说明这个道理，这就是当时实际上是红四方 面军总负责人的张国焘。为此，艰难的长征路又多了些深沉的壮烈色彩。
１９３５年１月，毛泽东掌管中共中央军事后，电令红四方面军由川陕革命根据地向西 出击，以策应和配合中央红军作战。３月，红四方面军强渡嘉陵江，转而进军川西北。
嘉陵江，这条川中名江，当时的红四方面军广大指战员对它的地理概念说不上十分明 确，他们仅仅把强渡嘉陵江看作是一次进攻性的战役。然而，他们在那时怎么也不会想到， 嘉陵江在此后他们的人生历程中，竟成了一条凸出于生命的子午线。事后明白，强渡嘉陵 江，根本不是什么进攻，而是全面大退却；并进而恍然大悟，嘉陵江的强渡，实际上是红四 方面军撤离原有根据地的开始。
这时，红四方面军中广大指战员甚至是相当一部分高级干部，根本不知道此次战役的目 的是干什么，不知道强渡嘉陵江是怎么一回事。他们都仍以为川陕根据地还存在，过嘉陵江 只是为了扩大苏区。可到后来才知道，红四方面军已经全部撤出苏区，根据地就这样在莫名 其妙中已经放弃。
红四方面军有着辉煌的战绩，但嘉陵江一渡，由此也就决定了全军数万人在此后革命生 涯中的悲壮基调。几十年后，当你接触熟识这个方面军的老战士时，都会听到他们由于心理 不平衡的倾述，他们对长征路的回忆多是充满哀与怨的，他们撰写的回忆文章多用“悲壮的 历程”这个词语，有人甚至用“兵熊熊一个，将熊熊一窝”的话来诅咒那段岁月和“熊将” 张国焘。
在那时，大权在握的张国焘认为中国革命是处在两个高潮之间，革命的形势应该是退 却。他看到中央苏区丢了，湘鄂西苏区丢了，鄂豫皖苏区丢了，感到川陕苏区太靠前了。由 此，他产生了一个总的指导思想，想把苏维埃区域向西边再退一步，退到第二线，到川康去 建立根据地。在撤出川陕根据地时，仅留下刘子才所率领的很少一点人马，红军主力走后， 很快就被地方军阀击溃了。
